Effet de difficulté de traitement
En anglais : Processing difficulty effect
Effet de mémoire
Un effet de mémoire : une information qui demande plus d’efforts pour être comprise tend à être mieux retenue, parce que nous y réfléchissons plus en profondeur. Il favorise l’apprentissage, mais peut aussi graver en mémoire des détails durement acquis, même quand ce ne sont pas les plus importants.
Les résultats sont mitigés : l’effort fourni pour comprendre un contenu peut aider la mémoire, mais des études ultérieures ont montré que se contenter de rendre un texte plus difficile à lire, par exemple avec une police inhabituelle, n’aide généralement pas.
Au quotidien
Les élèves se souviennent souvent mieux d’un paragraphe ardu et dense de leur manuel que du résumé facile imprimé juste à côté.
Vous lisez d’une traite un article d’actualité léger et l’oubliez avant le déjeuner, mais un courrier juridique ardu, sur lequel vous vous êtes creusé la tête vingt minutes, vous reste en mémoire pendant des semaines.
Pourquoi votre esprit fait ça
Finir ce que nous commençons est en général une bonne stratégie : un cerveau qui abandonnerait au moindre obstacle ne mènerait jamais rien à terme. Tenir à ce que nous possédons déjà, à ce que nous avons construit et à ce pour quoi nous avons travaillé entretient notre engagement et préserve nos ressources. Perdre ce que nous avons peut faire plus de mal qu’un gain équivalent ne fait de bien ; la prudence face aux pertes a donc souvent du sens.
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À quoi faire attention
Vérifiez si les idées dont vous vous souvenez le mieux sont les plus importantes, ou seulement celles qui étaient les plus difficiles à suivre.
Ce que vous pouvez faire
Cet effet peut jouer en votre faveur : quand vous étudiez, travaillez le contenu activement, en le reformulant par écrit ou en résolvant des exercices, plutôt que de survoler une version simplifiée.
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SourcesO'Brien & Myers (1985)·Wikipedia