Riflesso di Semmelweis
In inglese: Semmelweis reflex
Il rifiuto automatico, quasi un riflesso, di nuove prove perché contraddicono convinzioni o pratiche consolidate. Prende il nome da Ignaz Semmelweis, un medico dell’Ottocento che scoprì che lavarsi le mani salvava la vita delle donne che avevano appena partorito: i suoi colleghi respinsero la sua scoperta.
Il nome è una metafora diffusa, non un effetto che i ricercatori abbiano misurato con questo nome.
Nella vita quotidiana
All’inizio molti medici resistettero alle prove che la maggior parte delle ulcere gastriche è causata da batteri, perché le spiegazioni accettate erano lo stress e il cibo piccante.
Un nuovo analista presenta dati che provano che le previsioni di vendita su cui il team fa affidamento sono sbagliate da anni, e i dirigenti le liquidano all’istante perché «questo metodo ha sempre funzionato».
Perché la tua mente lo fa
Avere convinzioni stabili ci permette di agire senza ripensare tutto ogni volta. Privilegiare le informazioni in linea con ciò che già sappiamo è rapido, protegge la sensazione di avere ragione e mantiene stabile e coerente la nostra immagine del mondo.
La sua famiglia, in 30 secondi: Conferma le idee
Come accorgersene
Nota quando la tua prima reazione a nuove prove è respingerle perché si scontrano con il modo in cui si è sempre fatto.
Come difendersi
Quando delle prove mettono in discussione una pratica consolidata, fai una piccola sperimentazione equa prima di accettarle o respingerle.
Abitudini che lo smascherano
- Decidi cosa ti farebbe cambiare idea
Prima di metterti a cercare, stabilisci quali prove ti servirebbero. Se poi sposti l’asticella, è un campanello d’allarme.