Corrélation illusoire
En anglais : Illusory correlation
La corrélation illusoire consiste à percevoir un lien entre deux choses qui n’ont en réalité aucun rapport, ou un lien plus fort qu’il ne l’est vraiment. Elle vient souvent de ce que les fois où les deux choses arrivent ensemble restent en mémoire, tandis que les autres s’oublient.
Au quotidien
Une infirmière est convaincue que les urgences sont plus chargées les soirs de pleine lune, parce que ces nuits agitées marquent les esprits, alors qu’on oublie les nuits tout aussi agitées sous les autres lunes.
Vous n’avez aucun doute : votre genou vous fait plus mal avant la pluie, car vous vous souvenez des jours douloureux suivis d’un orage et oubliez tous les autres.
Pourquoi votre esprit fait ça
Nos ancêtres ont survécu en repérant très vite des régularités : un bruissement dans les herbes pouvait signaler un prédateur, et des nuages noirs annonçaient la pluie. Combler les vides par une histoire plausible nous permet d’agir avec peu d’informations au lieu de rester figés. Un cerveau qui voit parfois un motif là où il n’y en a pas perd moins qu’un cerveau qui passe à côté d’une vraie menace.
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Comment le repérer
Demandez-vous si vous avez aussi compté les fois où les deux choses ne sont pas arrivées ensemble.
Comment y faire face
Avant de croire que deux choses vont ensemble, faites un tableau à quatre cases (les deux, seulement la première, seulement la seconde, aucune des deux).
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SourcesChapman (1967)·Wikipedia